En 1986, los votantes de la Florida autorizaron una lotería a través de una enmienda constitucional, promulgada con un margen de dos a uno, que usaría sus ganancias para mejorar la educación pública en la Florida. El gobernador Bob Martinez y la Legislatura de la Florida fundaron la Lotería de la Florida con la misión de maximizar los ingresos para la educación y permitir que el público de la Florida se beneficiara con significativas sumas de dinero adicional al tiempo que ofrecían los mejores juegos de lotería disponibles. Durante los 21 años de historia de la Lotería de la Florida, se han alcanzado ambos objetivos.
Con el impulso del mandato legislativo para que los billetes salieran a la venta el 18 de enero del 1988, el comienzo de la Lotería fue un año de actividad dinámica. Rebecca Paul fue contratada como la primera secretaria permanente de la Lotería y el 12 de enero del 1988, la Lotería de la Florida inició las ventas del primer juego, seis días antes de lo programado.
Un primer juego Raspadito de $1 de la Lotería, MILLIONAIRE, superó los $95 millones en ventas – marcando un récord en la industria de la lotería. MILLIONAIRE tuvo tanto éxito que en solamente 17 días que la Lotería pudo amortizar el dinero que había pedido prestado al Fondo de Ingresos Generales para comenzar, $15.5 millones más los intereses.
La fiebre de la lotería se extendió por todo el estado y los jugadores abrazaron con entusiasmo los nuevos juegos, lo que tuvo como resultado favoritos constantes. El 29 de abril del 1988 se presentaron en un doble lanzamiento los primeros juegos computarizados: FLORIDA LOTTO™ y CASH 3™. El 31 de agosto del 1988, la Lotería de la Florida emergió como líder de la industria cuando produjo un premio mayor del FLORIDA LOTTO estimado de $52 millones, un nuevo récord a nivel nacional y mundial para la época. A medida que la Lotería de la Florida seguía respondiendo a la creciente base de jugadores, se lanzó FANTASY 5 ® como un juego quincenal en abril de 1989 y se agregó PLAY 4™ a los juegos diarios en julio del 1991. Finalmente, el MEGA MONEY ™ se introdujo en 1998. En julio del 2008, la Lotería anunció que se uniría a la Asociación de Lotería Multiestatal (Multi-State Lottery Association, MUSL) y lanzó el POWERBALL ® a principios de enero del 2009, que redondeó los seis juegos computarizados de la Lotería que se ofrecen actualmente.
La cartera de juegos raspaditos de la Lotería también ha crecido a través de los años para ofrecer a los jugadores innumerables temas con una variedad de premios instantáneos. Millones de jugadores de raspaditos han ganado premios que van desde boletos gratis, mercancías o premios en efectivo de hasta $100,000 por año de por vida. En la actualidad, los jugadores tienen numerosas opciones de entretenimiento que ofrecen algo para intrigar a cada jugador. Los juegos raspaditos de la Lotería de la Florida incluyen opciones de billetes que ahora van desde $1 a $30. En más de 13,000 detallistas de la Florida, los jugadores pueden elegir continuamente de entre una amplia variedad de hasta 50 juegos raspaditos diferentes en cualquier momento. Los juegos de la Lotería de la Florida le han dado a los jugadores lo que prometieron..."más y mayores premios."
En la medida que la Lotería de la Florida ha crecido para convertirse en un líder de la industria, sigue siendo un donante seguro a la educación en la Florida. Más de $1 mil millones en cada uno de los últimos seis años fiscales han beneficiado a estudiantes y escuelas de todo el estado de la Florida, lo que representa aproximadamente el cinco por ciento del presupuesto total para educación del estado. Aunque nunca se pretendió que la Lotería financiara por completo el sistema educativo de la Florida, las contribuciones de la Lotería son de amplio alcance y cruciales para garantizar el éxito futuro de los estudiantes del estado. Los proyectos de pre-kindergarten han beneficiado directamente a los ciudadanos más jóvenes de la Florida, mientras que miles de escolares K-12 disfrutan los beneficios de los dólares de la Lotería a diario. Miles de mentes brillantes han seguido la luz ofrecida por el Programa de Becas Bright Futures de la Florida y otras ayudas financieras para perseguir las oportunidades de educación superior en universidades estatales e instituciones de enseñanza superior. Estas instituciones de educación superior también se han beneficiado con los más de $4.9 mil millones que ayudan a mantenerlas en funcionamiento y accesibles para los estudiantes de la Florida.
Además, el dinero de la Lotería ha financiado los Programas School Recognition y Merit para mejorar las escuelas e incluso ayudaron a crear y renovar 780 escuelas con los programas Classrooms First y Classrooms for Kids. En total, las escuelas y los estudiantes de la Florida han recibido más de $20 mil millones de ganancias de la Lotería, incluyendo mas de un millón de becas Bright Futures, que son financiadas en su totalidad por la Lotería de la Florida.
Con el correr de los años, la Lotería se ha convertido en una parte esencial del mosaico de la Florida, influyendo verdaderamente en las vidas de todos los floridanos y brindando a los residentes un motivo para creer que sus sueños pueden hacerse realidad y disfrutar los momentos de reuniones con familiares y amigos conversando de lo que harían si ganaran el premio mayor. En la actualidad, millones de personas continúan mostrando su apoyo comprando productos de la Lotería por casi $4 mil millones cada año.
Se trate de una de las miles de personas que han recibido premios de lotería o una de las miles cuyos dólares de la Lotería ayudan a alcanzar sus sueños obteniendo una mejor educación, todos los residentes de la Florida disfrutan y se benefician de la Lotería. Con el patrocinio de sus jugadores, la dedicación de los detallistas y empleados y un sistema de juegos computarizado, la Lotería de la Florida continuará garantizando que los jugadores reciban los mejores juegos de la industria y que las ganancias sigan generando contribuciones cada vez mayores para la educación en el estado. ¡Los mejores años todavía están por llegar!
